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林慧玲教授，一位活躍於臺灣農業科技領域的學者，憑藉她在中興大學園藝系的專業背景，持續推動著臺灣農產品的冷鏈技術發展。她與團隊不僅在實驗室中進行深入的研究，還將這些技術應用於實際的產業操作，努力讓臺灣的農產品在國際市場上展現出更優質的形象。
早期研究經歷
林慧玲的學術之路始於她在園藝學的深造。她的博士論文探討了番石榴果實成熟過程中的生理變化，特別是關注於如何延緩果實老化，保持果實的新鮮度。她說：「當時，我對於果實成熟過程的複雜性感到驚訝，從色澤、口感到香氣的變化，每個階段都充滿了未知與挑戰。」這段研究經歷奠定了她在蔬果貯藏技術領域的基礎，並逐漸轉向於氣調技術（Controlled Atmosphere Storage）應用在長程貯運保鮮之研究。
林慧玲老師回憶，當她第一次接觸氣調貯藏技術時，這是一個嶄新的領域。當時國外的技術主要應用於延長蘋果、梨等耐儲藏水果的貨架壽命。「這項技術對我來說是一個革命性的發現，它透過調整儲藏環境中的氣體組成，能有效減緩果實的呼吸作用，延緩老化過程。」她開始著手研究如何將這項技術應用於更多不同的果蔬類型，特別是針對熱帶和亞熱帶水果，如百香果、印度棗等，這些水果在高溫環境下容易快速腐爛。
冷鏈技術的突破：從實驗室到產業應用
臺灣番石榴外銷貯運上一直遇到品質不穩定的問題，因此教授帶領團隊投入番石榴貯運標準化流程建立之研究，林慧玲回憶道：「我們這個輸美的一個示範計畫，主要就是依據我們過去兩年執行冷鏈流程所做出來的標準條件，進一步模擬大量貯運測試，再進入實證外銷美國市場，希望讓輸美的果品能夠減少損耗，提升可售率。」這一計畫不僅僅是實驗室研究的延伸，更是將科研成果轉化為實際產業應用的關鍵一步。
在這個計畫中，林慧玲帶領團隊進行了大量的模擬試驗，嘗試在真實環境中檢驗冷鏈技術的有效性。「我們的目標是通過這次示範，讓業界了解整個從採收至外銷目標市場保鮮貯運流程，增加貿易商外銷番石榴至美國的意願及信心。」林慧玲強調，這些實驗不僅僅是技術的驗證，更為業界提供一個可操作的標準流程。
挑戰與解決方案：降低寒害與凍害
在2019年，美國首次開放台灣番石榴的輸入，但第一次到貨時出現了介殼蟲問題，隨後幾櫃的到貨品質也不穩定。林慧玲說：「我們發現，貨櫃溫度如果設定太低，就會引發果實寒害和凍害。因此，我們重新檢討流程，設定了一個既能達到低溫檢疫規範，又能確保番石榴到貨品質的條件。」這些調整大大提升後續的貯運品質，使臺灣的番石榴能走進美國市場。
「我們在去年(2022年)11月底至12月進行了一次40尺貨櫃到美國的果品實證測試，這次測試非常成功，果品的到貨品質達到了很高的可售率。」林慧玲回憶道。這次測試結果顯示，臺灣番石榴輸美冷鏈全鏈串接是為關鍵保鮮技術之重大突破，也讓業界看到了冷鏈技術在提升生鮮園產品競爭力。
協作與創新：學研與產業的緊密結合
在2023年國家農業科學獎中，林慧玲教授帶領團隊以「臺灣優質番石榴全程冷鏈，串接遠征國際市場」參賽，榮獲產業領航組優選獎。林慧玲教授深知，科研的成功離不開團隊的合作和產業的支持。在這個冷鏈技術的計畫中，她的團隊包括了中興大學、宜蘭大學、農科院、台中區農業改良場以及多家企業合作夥伴，如盈全國際開發有限公司和萬海航運股份有限公司。林慧玲說：「這是一個學界、學研與產業結合的團隊，很難得我們以這種形式來參加國家農業科學獎。」
這種跨領域的合作不僅促進了技術的落地，也為臺灣的農產品冷鏈技術建立了新的標準。林慧玲指出：「我們的新創模式是與業界真正落實我們的一些試驗結果，並逐步導入關鍵技術。」這些技術的標準化不僅提高了生鮮產品的品質，也為臺灣農產品開拓遠程國際市場提供穩定的品質供應鏈。